從二十歲跟著阿爸第一次踏上那曲的雪山，到現(xiàn)在帶著村里的年輕人找蟲(chóng)草，我扎西在這行摸爬滾打了二十年。外人總覺(jué)得挖蟲(chóng)草就是彎腰撿 “黃金”，可只有我們知道，這活兒全靠跟時(shí)間較勁 —— 早一天上山可能連草芽都見(jiàn)不著，晚一天好貨就被別人挖走了，每個(gè)產(chǎn)區(qū)的采挖時(shí)間，都藏著雪山的 “密碼”。?
那曲的采挖時(shí)間最金貴，每年五月中下旬到六月中旬，就這一個(gè)月的窗口期。記得十年前有一年，四月底就熱得反常，我想著提前十天上山能占先機(jī)，結(jié)果到了索縣的草甸，雪還沒(méi)化透，腳踩下去能陷到膝蓋。在帳篷里等了五天，每天燒三壺酥油茶都暖不透身子，最后凍得實(shí)在扛不住，只能空著手下山。反倒是晚來(lái)的達(dá)瓦，六月初才來(lái)，趕上了雪化后的 “蟲(chóng)草爆發(fā)期”，一天就挖了五十多根。從那以后我就懂了，那曲的蟲(chóng)草得等 “雪水滲完、草色返青”，早一天都不行。?
比那曲早的是昌都，四月底就能挖。但昌都的山更陡，去年我?guī)е鴥鹤尤ヮ?lèi)烏齊，在 4800 米的山坡上，他腳下一滑，裝蟲(chóng)草的羊皮袋差點(diǎn)掉下山崖。我們趴在地上抓著草莖，一點(diǎn)一點(diǎn)把袋子拉上來(lái)，打開(kāi)一看，大半的蟲(chóng)草都斷了。昌都的蟲(chóng)草雖然采得早，但子座容易長(zhǎng)，要是到五月中旬還沒(méi)挖完，就會(huì)變成 “后期草”，收購(gòu)價(jià)得降三成。有一年我貪心，想多挖幾天，結(jié)果最后收的兩百根，一半都沒(méi)賣(mài)上價(jià)，白遭了半個(gè)月罪。?
最磨人的是青海玉樹(shù)，采挖時(shí)間卡在五月底到六月底，正好趕上雨季。前年在玉樹(shù)的巴塘草原，連續(xù)下了七天雨，帳篷漏得能接水，我們只能把蟲(chóng)草裹在塑料布里，揣在懷里焐著。有天早上雨停了，我剛找到一根品相極好的 “頭期草”，突然一陣冰雹砸下來(lái)，我趕緊用手護(hù)住蟲(chóng)草，結(jié)果手背被砸得全是紫包?？煽粗歉趾鹾醯南x(chóng)草，又覺(jué)得值 —— 這種草在市場(chǎng)上能賣(mài)到一百多一根，抵得上平常挖十根。?
這二十年，我也見(jiàn)過(guò)不少因?yàn)橼s時(shí)間出意外的。有次在那曲的羌塘草原，隔壁村的洛桑為了搶在采挖期結(jié)束前多挖點(diǎn)，凌晨三點(diǎn)就上山，結(jié)果在雪地里迷了路，直到第二天中午才被找到，凍得連話都說(shuō)不出來(lái)，采的蟲(chóng)草也全凍硬了?，F(xiàn)在我?guī)贻p人，總跟他們說(shuō)：“蟲(chóng)草是雪山給的，得順著時(shí)間來(lái)，別跟天較勁。”?
去年開(kāi)始，政府給每個(gè)采挖點(diǎn)都派了技術(shù)員，教我們看 “物候期”—— 什么時(shí)候草甸上的雪兔子花開(kāi)了，什么時(shí)候鼠兔開(kāi)始出來(lái)活動(dòng)，這些都是蟲(chóng)草要出土的信號(hào)。現(xiàn)在我不用再憑感覺(jué)猜時(shí)間，跟著這些 “信號(hào)” 走，每年的收成都穩(wěn)了不少。?
前幾天整理舊物，翻出了二十年前阿爸給我的第一把挖蟲(chóng)草的小鏟子，木柄都被磨得發(fā)亮。這二十年，我跟著時(shí)間在雪山間奔波，見(jiàn)過(guò)斷在崖邊的蟲(chóng)草，也見(jiàn)過(guò)雨里護(hù)住的好貨，慢慢明白：挖蟲(chóng)草不光是找 “軟黃金”，更是跟雪山學(xué) “順應(yīng)”—— 順應(yīng)它的時(shí)間，才能拿到它的饋贈(zèng)。今年我打算把這些時(shí)間經(jīng)驗(yàn)記下來(lái)，傳給村里的年輕人，讓他們少走點(diǎn)我當(dāng)年的彎路。?